Blablaterama ..le blog politique et poetique

Bactéries, traces de médicaments, plomb ou nitrates…

La qualité de l’eau est moins contrôlée dans les campagnes et les zones montagneuses. Pourquoi ? Parce qu’elles sont moins peuplées. "Le contrôle sanitaireest proportionnellement moins important car les volumes pompés et la population sont moins importants", atteste Adeline Savy, ingénieur du génie sanitaire à la Ddass de l’Essonne, l’organisme responsable du contrôle de la qualité de l’eau. Pourtant, ces régions ont plus de risques d’être contaminées car elles concentrent des terres agricoles. "L’agriculture est une source de contamination des nappes souterraines[zone majoritaire de prélèvement d’eau] par les pesticides et les nitrates", selon Michèle Jarret, responsable de la règlementation au laboratoire Santé environnement hygiène de Lyon.

 Assurer la potabilité de l’eau, c’est avant tout protéger des pollutions les zones d’où elle est extraite. Selon la loi du 3 janvier 1992, tous les points de captages doivent obligatoirement avoir un périmètre de protection (une clôture, entre autres)... Pourtant en 2004, seuls 40 % d’entre elles étaient protégées… Le gouvernement s’est engagé, dans son Plan national santé environnement (2004), à ce que 80 % des zones le soient d’ici 2008. Mais à ce jour ni le ministère de la Santé, ni le ministère de l’Ecologie n’ont été en mesure de nous dire ce qu’il en est exactement. Pour André Levassor, hydrogéologue, "il serait fort étonnant que 80 % de champs de captages soient pourvus d’un périmètre de protection réellement efficaces. Dans la région parisienne, on doit être très en dessous".

De plus en plus de résidus de médicaments dans l’eau ?

En octobre 2008, la Direction générale de la santé (DGS) annonçait avoir identifié une vingtaine de molécules médicamenteuses dans des eaux prélevées sur 141 sites entre 2006 et 2007. Un résultat inquiétant sachant que certaines de ces substances pourraient perturber l’équilibre hormonal (troubles de la reproduction et transformations des organes sexuels ont été observés chez des poissons) ou entraîner une résistance aux antibiotiques. "Dans les eaux de rivières [d’où provient 40 % de l’eau], on trouve de plus en plus de traces de médicaments qui ne sont pas éliminés par les systèmes actuels d’épuration", regrette André Levassor, hydrogéologue. L’Afssaps, l’Afssa, la DGS et les agences de l’eau se sont engagées à améliorer les techniques de traitement. Espérons des mesures rapides…

Bactéries, virus : des risques de contamination

"La recherche dans l’eau de tous les micro-organismes potentiellement dangereux est irréaliste, tant pour des raisons techniques qu’économiques", explique le ministère de la Santé. Voilà pourquoi l’eau peut parfois entraîner, comme ce fut le cas dans l’Ain (2003) et en Saône-et-Loire (2001), des cas de gastro-entérites. De plus, depuis quelques jours, trois communes du Nord sont privées d'eau du robinet suite à la découverte d'une bactérie (l'entérocoque) pouvant causer des problèmes gastriques.
A noter : "Les épidémies d’origine hydrique rapportées en France sont très rares", précise le ministère de la Santé. 96 % des prélèvements effectués en 2006 sur 25 000 unités de distribution* (la France en compte environ 27 000) ont confirmé l’absence de contamination microbiologique. *Une unité de distribution est une zone géographique gérée par une même structure et délivrant une eau de même qualité.

Comment savoir si votre eau est saine ?

Nitrates, plomb, bactéries… Vous êtes consommateur donc vous avez le droit de savoir si l’eau est potable ! Comment ? En allant en mairie et en consultant les résultats des dernières analyses qui doivent OBLIGATOIREMENT être affichés. Là, il est possible que vous ayez du mal à tout déchiffrer (surtout si vous n’avez pas quelques notions de chimie !). Dans ce cas, pas de panique ! Demandez à la mairie, à la préfecture ou aux Directions départementales des affaires sanitaires et sociales (Ddass) de vous expliquer. Selon la loi du 3 janvier 1992, il est en effet obligatoire que les informations relatives à la qualité de l’eau soient faites dans des "termes simples et compréhensibles par tous les usagers".

par Aurélie Blaize, journaliste santé