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Treize hommes ont été arrêtés pour cette agression survenue mardi 21 janvier au soir dans le village de Subalpur, dans le Bengale occidental (Est). La jeune femme de 20 ans avait été surprise un peu plut tôt avec un homme d'une autre communauté, a annoncé la police jeudi.

Le conseil de village avait initialement imposé une amende de 25 000 roupies (300 euros) pour sanctionner cette relation interdite, mais les parents de la jeune femme se sont dits incapables de la payer. « La jeune fille a été victime d'un viol en réunion pour une relation amoureuse avec un jeune d'une autre communauté et pour n'avoir pu payer l'amende imposée par le conseil de village », a expliqué à l'Agence france-presse le responsable policier du district, C. Sudhakar. « Treize hommes, dont le chef du conseil de village, ont été désignés dans la plainte, ils ont tous été arrêtés », a-t-il ajouté.

ATTACHÉS À UN ARBRE PUIS CONDAMNÉS

La jeune femme, hospitalisée, a confirmé l'agression à des journalistes : « Ils m'ont violée (..), ils avaient tous l'âge de mon père. » Les conseils de village, composés des habitants les plus âgés, exercent une influence importante sur la vie sociale dans les régions rurales, en particulier dans le nord de l'Inde, imposant fréquemment des peines pour de supposées fautes morales.

« Le chef de village a convoqué une réunion en urgence mardi sur la place du village à laquelle la fille et son amant ont été convoqués », a dit le policier qui a détaillé les circonstances du crime :

    « La jeune fille et son amoureux ont été attachés à deux arbres différents et condamnés à une amende de 25 000 roupies chacun pour avoir eu une liaison. Les parents de la jeune fille étaient aussi présents à cette réunion et ont dit être dans l'incapacité de payer, aussi le chef du conseil de village a-t-il ordonné en punition qu'elle soit violée par les habitants. »

Le jeune homme avait été libéré après avoir promis de payer l'amende dans un délai d'une semaine. Les agresseurs présumés ont comparu jeudi soir devant un tribunal, qui a refusé de les remettre en liberté.

L'INFLUENCE DES CONSEILS DE VILLAGE

Cette agression met à nouveau en lumière les violences sexuelles subies par les femmes en Inde, un peu plus d'un an après le viol en réunion à New Delhi d'une étudiante, morte de ses blessures. La classe politique indienne a dénoncé une agression, « inhumaine et totalement scandaleuse », certains députés demandant la condamnation à mort des agresseurs.

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